Las prótesis dentales son dispositivos protésicos removibles hechos de un material acrílico especial (en algunos casos reforzado con una base metálica) diseñados para sustituir los dientes que faltan. Al sustituir los dientes que faltan, las prótesis dentales pueden mejorar la capacidad de masticación, la pronunciación y la autoestima general, ya que la presencia de los dientes da un aspecto saludable a la cara. 

Si la prótesis se utiliza en un maxilar completamente desdentado, se trata de una prótesis completa. Si la dentadura reemplaza sólo algunos dientes que faltan, se trata de una dentadura parcialmente removible.

A diferencia de los puentes y las coronas dentales, las prótesis no son dispositivos fijos, sino que se apoyan en los tejidos blandos y duros de la cavidad oral.

El uso de prótesis dentales no conlleva ningún riesgo, pero es imprescindible mantener unos buenos hábitos de higiene y limpieza bucal para que sigan siendo una solución duradera para la pérdida de dientes.

Tipos:

Dentaduras completas:

Se utilizan para sustituir todos los dientes del paciente en una sola arcada o en ambas. Cubren un área mucho mayor de la mucosa oral que las prótesis fijas, por lo que acostumbrarse a ellas puede llevar más tiempo y los pacientes pueden experimentar pequeñas alteraciones en la percepción del gusto y el habla.

Prótesis parciales:

Se utilizan en ausencia de algunos dientes. Se fijan a los dientes existentes con un elemento de fijación especial. El elemento de fijación puede ser un clip de plástico o de metal, o unos «accesorios de precisión» especiales. Si los dientes que faltan no pueden sustituirse con un implante, las prótesis parciales son alternativas adecuadas.

Dentaduras soportadas por implantes (sobredentaduras – overdentures)

Las prótesis dentales también pueden estar soportadas por implantes, en cuyo caso los implantes aumentan en gran medida la estabilidad de la prótesis.

 Dependiendo del número y la posición de los implantes, el tamaño de la placa base de la dentadura puede reducirse significativamente, haciendo que la dentadura anclada sobre los implantes sea mucho más cómoda que una dentadura completa.

Dependiendo del número y la posición de los implantes dentales, existe la posibilidad de utilizar prótesis retenidas por barras y las llamadas prótesis retenidas por localizadores. Para las prótesis dentales retenidas en barra solemos utilizar 4 implantes dentales en la región frontal para que queden entablillados con una barra. Esta barra especial da una estabilidad extra a la dentadura, por lo que el tamaño de toda la restauración puede ser menor. (por ejemplo, no hay necesidad de extensión palatina, porque la retención no proviene del efecto de vacío. Los Locators también dan una estabilidad extra a la dentadura, pero son aditamentos individuales sin ferulización.

 

La estabilidad de las dentaduras soportadas por implantes es mucho mejor que la de las dentaduras tradicionales. Su portador prácticamente ni lo nota, ya que se mantiene en su sitio al masticar, hablar y sonreír, y sólo hay que sacarla para limpiarla. A menudo los pacientes se asustan cuando oyen la palabra «prótesis» y la rechazan inmediatamente. Sin embargo, nuestra experiencia nos demuestra que todos nuestros pacientes están plenamente satisfechos con este tipo de prótesis. En algunos casos, estas prótesis proporcionan una solución más ideal que los puentes fijos realizados para los implantes dentales.

Beneficios:

  • Además de los beneficios estéticos obvios, hay, por supuesto, ventajas funcionales de reemplazar los dientes perdidos. 
  • Después de perder los dientes, la cara se «colapsa». Esta es la razón por la que los pacientes desdentados o con falta de dientes en la zona de masticación parecen arrugados y mayores. La base de la dentadura puede proporcionar un soporte labial adecuado (a veces las restauraciones fijas no pueden)
  • La atrofia aparece en los huesos de la mandíbula después de la pérdida de los dientes, y la mandíbula inferior se suele desplazar hacia delante en comparación con la superior.
  • Con una prótesis bien adaptada, se pueden sustituir los dientes perdidos y recuperar la dimensión vertical de la mordida. Al establecer la oclusión (mordida) correcta, los huesos de la mandíbula pueden disponerse en la posición correcta.
  • Todo esto permite al paciente tener una apariencia más joven, y también se pueden eliminar los problemas articulares que puedan existir. Las prótesis dentales, por supuesto, restauran también las funciones de masticación adecuadas.
  • Puede ser más rentable

Desventajas::

  • Las prótesis dentales removibles deben ser retiradas al menos dos veces al día para su limpieza.
  • Acostumbrarse a la prótesis puede causar dificultades durante unos días después del parto, ya que la prótesis ocupa más espacio en la boca que los dientes o una prótesis fija (por ejemplo, una corona o un puente).
  • En determinadas condiciones anatómicas -especialmente en el maxilar inferior en caso de una mandíbula muy atrofiada- la estabilidad de una dentadura completa nunca será ideal sin el uso de cremas fijadoras de dentaduras.